张首晟离世：人啊，没有谁活得比谁容易

学生则亲切地称呼他为“首晟”，在他们眼里，这个与他们交谈起来总是平心静气、不紧不慢，笑起来眼角会牵扯出皱纹的老师，更像是一个年长他们一些的朋友，在他们需要的时候进行高屋建瓴的指导。他的学生、斯坦福物理系副教授祁晓亮甚至憧憬过在自己的退休聚会上，能够邀请张首晟到现场，然后一起喝一杯。祁晓亮与张首晟相识于2002年，2004年开始跟着张首晟做研究。他告诉本刊记者：“首晟经常在和年轻人吃饭的时候问大家有什么新的idea，他说你们年轻人应该有crazy idea。他用他的热情不断地鼓励年轻人去创新，敢想敢干。他对学生的指导和支持是全方位、毫无保留的。

 

“太突然了！”张首晟离世的消息传出来后，华中科技大学物理学院的教授徐刚正在高铁上。2012年至2016年期间，徐刚在斯坦福大学物理系做访问学者，合作导师就是张首晟。徐刚第一反应是“不可能”，接下来则是找曾一起在张首晟组里工作的同事核实。在确定信息后，徐刚“整个人都懵掉了”。

张首晟总是在追寻一种简单干净的处理方式。祁晓亮告诉本刊记者，张首晟跟学生讨论问题时要求学生讲述一定要特别清晰明了，否则他一定要追问到底。“他经常告诉我们，‘如果你没有能够用一个非常简单清晰的例子来讲清楚你要说的东西，就说明你还没有真的懂’。”张首晟崇拜的对象是爱因斯坦，他曾多次在演讲中提到爱因斯坦质能方程E=mc2，他说这个公式体现的意义就是“大道至简”，小到微观粒子、大到宏观宇宙都适用这个公式。所以当张首晟进入斯坦福时，他也试图去寻找一个简单的模型来解决困扰凝聚态物理领域已久的问题。